Снималась даже в известном советском приключенческом фильме.
По ее информации, актриса умерла в окружении своих детей в Немуре, где прожила несколько лет.
Кардинале (настоящее имя Клод Жозефин Роз Кардинале) родилась в Тунисе в 1938 году, и заработала первую славу, снявшись в короткометражной картине Рене Вотье "Золотые кольца" в 1952 году. В 1957 году была признана на конкурсе "самой красивой итальянкой Туниса".
В первых фильмах актрису дублировали, так как она не знала итальянского языка. Первым фильмом, в котором звучал голос самой Кардинале стал «8½», в котором она снялась в 25 лет.
С конца 1950-х годов снималась в полнометражных картинах, а ее фильмография за всю карьеру насчитывает более 120 работ. Ее приглашали в свои фильмы всемирно известные режиссеры вроде Лукино Висконти и Федерико Феллини, а на съемочной площадке она пересекалась с самыми известными актерами тех лет, в том числе Аленом Делоном и Жан-Полем Бельмондо. Ее фильмография включает такие известные фильмы, как комедийный детектив «Розовая пантера» Блейка Эдвардса и вестерн «Однажды на Диком Западе» Серджо Леоне. С середины 1960-х годов Кардинале сыграла много ролей в комедийных картинах, среди которых "Роза для всех" Франко Росси (1967), "Не гони волну" Александра Маккендрика (1967), "Укради у ближнего своего" Франческо Мазелли (1968). В 1970-е и 1980-е годы она чаще играла характерные роли. Критики отмечали ее работу в драматических лентах "Аудиенция" Марко Феррери (1972), "Железный префект" (1976), "Оружие" и "Корлеоне" (1978) Паскуале Скуитьери, "Шкура" Лилианы Кавани (1981), "Фицкарральдо" Вернера Херцога (1982). В 1969 году Кардинале приняла участие в съемках советско-итальянского драматического фильма "Красная палатка" Михаила Калатозова, основанного на реальных событиях - истории спасения итальянских аэронавтов в Арктике в 1928 году. Позже она отметила, что "эта работа стала незабываемым опытом". С конца 1970-х годов Кардинале много снималась на телевидении.
Актриса говорила на пяти языках, снималась в Италии, Франции и США. Ее партнерами по съемкам были Марчелло Мастрояни, Ален Делон, Жан-Поль Бельмондо, Берт Ланкастер, Генри Фонда, Марлон Брандо, Джереми Айронс и другие звезды кино.